Autoridades irlandesas iniciaron hoy las excavaciones en las cámaras subterráneas de un antiguo convento de monjas en Tuam, donde se estima yacen los esqueletos de cerca de 800 bebés. Este macabro hallazgo, que conmocionó al país, busca arrojar luz sobre uno de los capítulos más oscuros de la Iglesia católica en Irlanda, vinculado a una casa de acogida para madres solteras.

Un capítulo doloroso y profundamente perturbador de la historia reciente de Irlanda comenzó a desenterrarse este lunes con el inicio de los trabajos de excavación en las cámaras subterráneas de un antiguo convento de monjas en la localidad de Tuam, al oeste del país. Se cree que en el lugar se encuentran los restos de aproximadamente 800 esqueletos de bebés, un hallazgo que ha desatado uno de los mayores escándalos relacionados con la Iglesia católica en la nación.

Las exhumaciones se están llevando a cabo en lo que fue una casa de acogida para madres solteras, regentada por las Hermanas del Buen Socorro entre los años 1925 y 1961. El caso salió a la luz gracias a la tenaz investigación de la historiadora local Catherine Corless, quien descubrió certificados de defunción de 796 niños, de los cuales solo dos contaban con certificados de enterramiento. Este descubrimiento inicial fue el puntapié de una serie de revelaciones escalofriantes.

Posteriores excavaciones preliminares confirmaron las peores sospechas: los esqueletos yacían en el espacio que antiguamente ocupaban tanques sépticos del edificio, conocido coloquialmente como «El Hogar». Una investigación oficial ordenada por el Gobierno de Dublín en 2017 ya había determinado que los expertos habían encontrado «cantidades significativas de restos humanos», cuya identificación es el objetivo principal de los trabajos actuales.

El equipo de la Oficina del Director de Intervención Autorizada en Tuam (ODAIT), responsable de la operación, estima que esta compleja labor, que abarca un área de aproximadamente 5.000 metros cuadrados, se prolongará por unos dos años. El director de la ODAIT, Daniel MacSweeney, ha advertido sobre la naturaleza «única e increíblemente compleja» del proceso, dado que los científicos han confirmado que los restos óseos se encuentran «muy mezclados».

Para esta delicada tarea, el equipo multidisciplinario cuenta con expertos de diversas nacionalidades, incluyendo profesionales de Colombia, España, el Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos, lo que subraya la magnitud y la sensibilidad del caso.

Hasta la fecha, la ODAIT ha informado que alrededor de 80 personas han aportado muestras de ADN, las cuales serán cruciales para el proceso de comparación y eventual identificación de los esqueletos recuperados en Tuam. Por su parte, las Hermanas del Buen Socorro han ofrecido 2,5 millones de euros para ayudar a financiar esta misión. No obstante, el Gobierno irlandés ha sido enfático en señalar que esta contribución no las eximirá de posibles indemnizaciones futuras a las víctimas y sus familias, en lo que se espera sea un largo camino hacia la justicia y la verdad.