En una jornada cargada de emotividad, simbolismo pastoral y una profunda repercusión en el escenario social argentino, el Papa León XIV inició su recorrido por la provincia de Buenos Aires visitando las instalaciones del histórico Cottolengo Don Orione en la localidad de Claypole. El Sumo Pontífice fue recibido en el predio de 50 hectáreas —donde residen más de 400 personas con discapacidades severas y se desempeñan 379 trabajadores— en medio de una ovación multitudinaria de feligreses que acamparon desde el día anterior. A bordo del papamóvil, el líder del Vaticano caminó y saludó personalmente con estrechones de manos a decenas de residentes camino al Santuario central, en un gesto de cercanía con una población en la que apenas el 20% suele recibir la visita habitual de sus familiares.

La elección del Cottolengo Don Orione como el primer espacio territorial en su gira bonaerense no fue casual. El acontecimiento cobra una significación de enorme calado en el marco del persistente reclamo que los colectivos de personas con discapacidad, sus familias y los prestadores de salud vienen sosteniendo contra las políticas de desfinanciamiento y recortes presupuestarios del Ejecutivo nacional. Ya en su discurso inicial en el Palacio Libertad, el Santo Padre había advertido que la dignidad humana reclama “especial atención en la enfermedad, la dependencia y la discapacidad”. Con su desembarco en Claypole, el Pontífice transformó su discurso en una contundente toma de posición pastoral en el territorio.

«Sus vidas no son un peso para la sociedad»: el mensaje del Santo Padre desde el Santuario de San Luis Orione

En el interior del Santuario —donde se retiraron parte de los bancos tradicionales para dar prioridad al emplazamiento de cientos de sillas de ruedas—, León XIV descubrió una placa conmemorativa de su llegada y se detuvo a rezar ante el relicario que conserva el corazón del sacerdote italiano Luigi Orione (1872-1940), fundador de la obra asistencial. En ese marco, tras escuchar las palabras de bienvenida de los referentes institucionales que le agradecieron haber comenzado su itinerario en «esta periferia geográfica y social», el Papa pronunció un categórico mensaje ante la asamblea: «El progreso de una Nación se mide por la acogida a las personas con discapacidad».

Dirigiéndose directamente a los hombres y mujeres residentes en la institución, el Papa León XIV remarcó el valor intrínseco de la existencia humana por encima de cualquier parámetro de productividad mercantil: «Sus vidas no son un peso para la sociedad, son una bendición, porque pueden ayudarnos a no olvidar el sustento de la dignidad del ser humano y de lo que es importante en la vida». La coordinadora de la Mesa de Discapacidad de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA), María Bayá Casal, calificó la jornada como un acto profundamente conmovedor: «No fue la coyuntura política la protagonista: fueron los residentes del Cottolengo. Ese es el mensaje más importante que puede traer el Papa. La felicidad genuina en las caras de todos los presentes, la transparencia de las miradas, las ganas de vivir la vida y el agradecimiento a quienes los sostienen».

Las lecturas de la Iglesia sobre el ajuste del Gobierno y la visibilización de la discapacidad

Las repercusiones dentro de las organizaciones sociales y eclesiásticas no se hicieron esperar. El sacerdote Pablo Molero, coordinador del Foro Permanente para la Promoción y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad, analizó el impacto ético de la visita en diálogo con la prensa, sosteniendo que la actitud de León XIV marca un contraste insoslayable con el rumbo político de la Casa Rosada: «Me parece que hay un tomar posición por parte del Papa y nos lo plantea a todos. Hay un contexto donde están presentes el Presidente, todo el Gobierno, distintas personalidades, y claramente en el contexto que estamos viviendo y que están viviendo las personas con discapacidad por las políticas de este gobierno, es llamar la atención. Es inevitable pensarlo así. Lo que hizo fue poner el foco en el trato directo con las personas con discapacidad: el encuentro, la escucha. En el fondo, nos está diciendo que lo importante son las personas y que la economía debe estar al servicio de la gente, y no al revés».

En la misma línea, Eduardo Maidana, referente del Foro Permanente, enfatizó la trascendencia de visibilizar ante toda la sociedad argentina a un colectivo frecuentemente postergado por los planes de ajuste fiscal: «Lo más conmovedor es el gesto de escuchar a las personas con discapacidad. Estar, hablar, preguntar, darles la palabra. Que aparezcan en la sociedad de la que son parte. Este gesto muestra una realidad que a veces la sociedad no quiere ver, sobre todo muchos políticos que desconocen una realidad cotidiana. Creo que el Papa viene a marcar esta cuestión: que la economía esté al servicio de las personas y no las personas al servicio de la economía».

El contrapunto entre el vaciamiento libertario y la contención que garantizan la Provincia y el Municipio

Las contundentes reflexiones formuladas por León XIV en el Cottolengo Don Orione exponen la profunda crueldad del modelo libertario impulsado por el presidente Javier Milei. Mientras la Casa Rosada congela las arancelaciones de las prestaciones asistenciales, desarticula la Agencia Nacional de Discapacidad (ANDIS) entre sospechas de corrupción, recorta la entrega de medicamentos de alta complejidad y trata a las personas con discapacidad como un número en una planilla de ajuste presupuestario, el mensaje papal ratifica que un país que abandona a sus frágiles carece de todo destino ético y moral.

En las antípodas de la desidia del Ejecutivo central, la provincia de Buenos Aires conducida por el gobernador Axel Kicillof y la municipalidad de Bahía Blanca representada por el intendente Federico Susbielles reivindican un modelo de gestión basado en la empatía, la inversión pública y la equidad social. Frente al dogma del eficientismo salvaje impulsado desde la Capital Federal, tanto la administración provincial como el gobierno local bahiense sostienen a diario un Estado presente que garantiza el financiamiento de los centros de día, fortalece las becas de transporte adaptado, respalda los programas de inclusión laboral y protege los derechos integrales de las personas con discapacidad y sus familias, demostrando que gobernar es abrazar la vida en todas sus dimensiones.