El astro portugués fue el invitado estelar de una cena de gala en Washington junto a figuras de la élite global, incluido el presidente de la FIFA y el controvertido príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman. La reunión se inscribe en la estrategia de promoción de Arabia Saudita para ser anfitrión del Mundial 2034.

 

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Un encuentro que trasciende el deporte

 

Una fotografía publicada por Cristiano Ronaldo en su cuenta de Instagram desató una ola de repercusiones en el cruce entre el deporte, la política y los grandes negocios. El capitán de la selección portuguesa mostró con orgullo la «Llave de oro» de la Casa Blanca, un obsequio que le fue entregado por el expresidente estadounidense Donald Trump tras una exclusiva cena de gala.

«Gracias, señor Presidente, por su invitación y por la cálida bienvenida que usted y la Primera Dama nos brindaron a mí y a mi futura esposa (la argentina) Georgina Rodríguez», escribió Ronaldo en un posteo que rápidamente superó los 21 millones de ‘me gusta’. El mensaje del futbolista giró en torno a la inspiración de nuevas generaciones para un futuro de «coraje, responsabilidad y una paz duradera».

El encuentro en la Casa Blanca fue mucho más que un saludo protocolar. El evento, que tuvo lugar durante la noche del miércoles, se caracterizó por la convergencia de figuras de alto perfil. Además de Trump, su esposa y Ronaldo, estuvieron presentes el megamagnate tecnológico Elon Musk, el presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Gianni Infantino, y una de las figuras políticas más polémicas del momento: el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS).

El propio Donald Trump destacó la presencia del astro del fútbol, bromeando al mencionar que, tras presentarle a su hijo pequeño, Barron Trump, este «lo respeta un poco más» a su padre. La Casa Blanca también difundió un video mostrando a Trump ofreciendo un recorrido a Ronaldo y Georgina Rodríguez por la columnata, lo que subraya el carácter de visita oficial y amigable.

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La sombra del Mundial 2034 y la controversia saudí

 

La presencia simultánea de Cristiano Ronaldo, Gianni Infantino y Mohammed bin Salman en la capital estadounidense no fue casual, sino que se enmarca directamente en una poderosa estrategia de diplomacia deportiva: la promoción de la candidatura de Arabia Saudita para ser sede de la Copa del Mundo de Fútbol de 2034.

El futbolista portugués, una figura icónica a nivel mundial, se ha convertido en el principal embajador deportivo del reino saudí desde que firmó su contrato con el equipo Al-Nassr FC a finales de 2022. Este club es propiedad mayoritaria del fondo soberano PIF (Fondo de Inversión Pública) de Arabia Saudita, cuyo presidente es el propio príncipe Mohammed bin Salman.

Ronaldo no solo ha renovado su contrato en junio, sino que también ha sido una voz activa en el respaldo a la candidatura de 2034, asegurando públicamente que, por lo que ha visto, está convencido de que será la «mejor Copa del Mundo de la historia». Este rol de influencia y promoción es clave para el reino, que busca utilizar el deporte como una herramienta para mejorar su imagen internacional, un proceso conocido como «sportswashing».

La presencia de MBS, por su parte, reavivó el debate sobre su figura política. El príncipe heredero es señalado por agencias de inteligencia occidentales como el responsable intelectual del brutal asesinato del periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi, en el consulado saudí en Estambul en 2018. Si bien bin Salman niega su participación, el caso generó un aislamiento diplomático que esta visita a la Casa Blanca, con figuras de talla global como Ronaldo y Musk, busca mitigar y normalizar ante la opinión pública.

En este complejo escenario de intereses, la «llave de oro» de la Casa Blanca que recibió Cristiano Ronaldo simboliza la intersección de estos tres mundos: la influencia global del deporte, el poder político de Estados Unidos y la inyección de capital y promoción geopolítica de Arabia Saudita.