Por José Valle (*) 

 

Pascual Pérez era un boxeador inteligente, de técnica depurada, elegante, estilista, muy veloz, un verdadero torbellino de tirar golpes y que también exhibía mucha potencia en sus puños, tenía una pegada terrible; inusual para su peso. Fue nuestro primer campeón mundial de boxeo y, sin lugar a dudas, el más grande de todos.

Es para destacar que Pascualito era una persona de enorme caballerosidad con los adversarios a los que se enfrentó.

Nació el martes 4 de mayo de 1926 en el pequeño y bello pueblo Rodeo de la Cruz, en el Valle de Uco, al norte del Río Tunuyán,departamento de Guaymallén.Sus padres fueron los andaluces Francisco Pérez Sáez y Elisa Alonso que trabajaban como obreros viñateros -los que con sus manos cosechan las uvas, aran, podan, desbrotan y riegan la fincas- y Pascualito junto a sus ocho hermanos ayudaban en las tareas.

A los quince años comienza a entrenar boxeo en el Club Deportivo a las órdenes del mítico Felipe Segura, la fuerte pegada de Pascualito le llama la atención al entrenador, también la baja estatura para la categoría mosca y que, siendo zurdo natural, podía combatir también con guardia derecha.

 

 

 

Debutó como amateur en enero de 1944, obteniendo ese mismo año el Campeonato Mendocino de Novicios, obtuvo sucesivamente los campeonatos mendocino, argentino y latinoamericano y, en 1948, ganó la selección para los juegos olímpicos de Londres venciendo a Antonio Zapata, Sebastián Bustos, Víctor Scarone, Ricardo Ballarini y al riojano Nicolás Páez (el boxeador de menor estatura que hubo en el pugilismo argentino).

El mendocino ganó la medalla de oro olímpica en la categoría Mosca venciendo al filipino Ricardo Adolfo, al sudafricano Desmond Williams, al belga Alex Bollaert, en semifinales al checo František Majdloch y en la final al italiano Spartaco Bandinelli. La campaña amateur de Pascual Perez fue de 125 combates de los cuales perdió solamente cinco. Debutó como boxeador profesional el 5 de diciembre de 1952 en la localidad de Gerli, en la zona sur del conurbano bonaerense, venciendo por nocaut técnico en el cuarto round al chileno José Ciorino, ya en su rincón -además de Felipe Segura- se incorpora como manager el ex peluquero albanés Lázaro Koci.

Las siguientes diecisiete peleas las ganó por nocaut hasta que Juan Bishop aguantó de pie los 10 rounds el 22 de abril de 1954.

 

 

 

 

El presidente de la República, general Juan D. Perón, movió cielo y tierra para que se concretara la pelea de Pascual Pérez y el japonés Yoshio Shirai en nuestro país sin título en juego y el 24 de julio de 1954, sobre el ring histórico del Luna Park, el argentino igualó habiendo ganado y se hizo acreedor a la chance de desafiar a Shirai, cuatro meses más tarde pero en Japón. El combate se llevó a cabo el 25 de noviembre de 1954 en Korakuen Baseball Stadium de Tokio, allí Pascualito se consagró como primer argentino campeón del mundo venciendo al nipón por puntos, en decisión unánime en un combate pautado a 15 rounds. El nuevo monarca de los pesos Mosca dedicó el triunfo al presidente Perón, desde el ring y por la radio cerrando su dedicatoria con la frase: “¡Cumplí, mi General!”.

Pascual Pérez defendería el título mundial nueve veces de manera exitosa. En 1955 realizó una defensa de honor: el desquite con Shirai venciendo esta vez el argentino por nocaut en el quinto asalto, dos en 1956 venciendo por puntos a Leo Espinosa y en Uruguay por abandono en el round 11 al cubano Oscar Suárez, en 1957 en la cancha de San Lorenzo noqueo en el primer round al britanico Dai  Dower y en la Bombonera de Boca Juniors le ganó por nocaut en el 3 round al español Young Martin, en 1958 en el Nuevo Circo de Caracas venció por puntos al local Ramón Arias y en Manila ganó por puntos al filipino Dommy Ursua, en 1959 en Japon venció a los locales Kenji Yonekura por puntos (quien le había sacado el invicto) y a Sadao Yaoita por nocaut en el round 13.

Pérez se unió en matrimonio con Herminia Amalia Ferch, con quien tuvo dos hijos varones, Pascual y Miguel Ángel. En 1959, sufrió un doloroso y conflictivo divorcio que lo llevó a una profunda depresión, que incidió directamente en su carrera deportiva.

El 16 de abril de 1960 el tailandés Pone Kingpetch le arrebató el título por puntos, en fallo dividido, en el Lumpinee Boxing Stadium de Bangkok.

Se pactó la revancha para el 22 de septiembre del mismo año en el Olympic Auditorium de Los Ángeles y esta vez Kingpetch venció por nocaut técnico en el octavo round.

Pascualito ya no era ni la sombra del gran campeón que había sido. Continuó peleando varios años más: entre 1961 y el 12 de abril de 1963, realizó 28 combates, ganándolos todos, veinte de ellos por nocaut, el último justamente en el en el Salón de los Deportes de Bahía Blanca donde noqueó en siete rounds a Cirilo Avellaneda; Perez había combatido en el mismo lugar, el 8 de junio de 1956, venciendo por nocaut técnico al salteño Ricardo Valdez.

Su última pelea la realizó con 37 años en el Gimnasio Nuevo Panamá donde el local Eugenio Hurtado lo venció por nocaut técnico en el sexto asalto, el 15 de marzo de 1964.

Su récord profesional es impresionante 92 combates: 84 victorias (57 por nocaut) 7 derrotas y 1 empate.

En el año 1954 le dedican el tango «Al gran campeón» con música del cantor Héctor Mauré y del guitarrista y compositor Sergio Gasparini con los versos del poeta Rafael Lauría.En el año 1970 se casó con Selva Argentina Céliz que lo acompañó hasta el final, Pascualito falleció a los 50 años de edad, el sábado 22 de enero de 1977. Fue velado en el Luna Park, una multitud fue a darle el último adiós. * El autor es historiador del tango, escritor, productor cultural.Miembro de la Academia Nacional del Tango, Director del Festival Nacional de tango “Carlos Di Sarli” de Bahía Blanca.

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