La búsqueda del momento ideal para el matrimonio siempre ha sido objeto de debate, pero nuevas investigaciones están arrojando luz sobre una «ventana» de edad que podría ser crucial para el éxito conyugal. Contrario a la creencia popular de que cuanto más tarde se casa uno, menor es el riesgo de divorcio, estudios recientes sugieren que la madurez emocional, la estabilidad personal y la experiencia de vida son claves, pero que hay un punto óptimo: casarse entre los 28 y los 32 años.

Durante mucho tiempo, la sabiduría popular y algunas estadísticas previas indicaban que casarse joven, especialmente en la adolescencia, conllevaba un alto riesgo de divorcio, debido a la inestabilidad económica, la incertidumbre profesional y la falta de madurez emocional y cerebral. Se observó que el riesgo de divorcio se reducía en un 50% para quienes se casaban a los 25 años en comparación con los que lo hacían a los 20. Esta tendencia decreciente parecía continuar a lo largo de los 20 y 30 años.

Sin embargo, el investigador sociológico Nicholas Wolfinger, a través de su reciente análisis de datos de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (período 2006-2010), ha revelado una realidad más compleja. Sus hallazgos indican que casarse después de los 35 años es, paradójicamente, más riesgoso que hacerlo a finales de los veinte. La «edad de oro» para contraer matrimonio, con las menores tasas de divorcio, se situaría entre los 28 y los 32 años. Antes de esta franja, las tasas de divorcio disminuyen, pero una vez pasada, vuelven a aumentar.

Los datos de Wolfinger muestran que, tras cinco años de matrimonio, las parejas que se casaron en la adolescencia tienen un 38% de riesgo de divorcio, y las de veintitantos, un 27%. Sin embargo, este riesgo desciende drásticamente para quienes se casan entre los 25 y 29 años (14%) y entre los 30 y 34 años (10%). Curiosamente, las parejas que se unieron en matrimonio a partir de los 35 años vieron un repunte en su riesgo de divorcio, alcanzando un 17% durante los primeros cinco años.

Wolfinger especula que este fenómeno podría deberse a un efecto de «autoselección». Las personas que esperan más allá de los 35 años para casarse, en la actualidad, quizás no lo hacen por motivos de estabilidad financiera (que suele consolidarse antes de los 30) y podrían ser, en promedio, menos propensas a tener éxito en el matrimonio. Además, la prevalencia de opciones como la cohabitación sin matrimonio podría estar reduciendo el grupo de candidatos matrimoniales mayores de 30 años que tendrían éxito en relaciones comprometidas.

Históricamente, la edad promedio del primer matrimonio ha aumentado considerablemente. En 1976, la mayoría de hombres y mujeres se casaban mucho más jóvenes. Para 2016, la edad promedio se había elevado a 31.5 años para las mujeres y 33.4 para los hombres. La proporción de mujeres que se casaban antes de los 30 cayó de más del 90% en 1976 a un tercio en la actualidad, y para los hombres, de más del 80% a un cuarto.

En resumen, si bien la madurez es un factor protector, la investigación actual sugiere que existe una ventana óptima de edad para el matrimonio, donde la combinación de experiencia y flexibilidad podría maximizar las posibilidades de una unión duradera y exitosa.