Mujica nació el 20 de mayo de 1935 en Montevideo, Uruguay. En los 70 integró el movimiento guerrillero Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros. Fue secuestrado por la dictadura militar de su país y estuvo como prisionero entre 1973-1985. La película «La noche de 12 años» de Álvaro Brechner da cuenta de los años más duros que le tocó atravesar.

Con el retorno de la democracia, Mujica volvió a la actividad política y en 1989 fue elegido diputado por el Frente Amplio y posteriormente fue elegido senador. Entre 2005 y 2008 fue ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca. Tras ganar la interna al interior del partido en 2009 lanzó su campaña presidencial. El 25 de octubre de 2009 Mujica ganó las generales pero tuvo que disputar una segunda vuelta electoral contra Luis Alberto Lacalle (padre del expresidente).

El balotaje se realizó el 22 de noviembre. Ese día fue elegido presidente con un porcentaje superior al 52 % de los votos emitidos convirtiendose en el 40.º presidente de la República Oriental del Uruguay

Su gobierno se caracterizó por llevar adelante una agenda social y económica progresista, con un enfoque en la reducción de la pobreza, la promoción de la igualdad y la protección de los derechos sociales. Además mantuvo un fuerte vínculo con distintos líderes regionales como Néstor y Cristina Kirchner, Luiz Inácio Lula da Silva, Evo Morales, Rafael Correa, entre otros.

Este sus políticas más destacadas se encuentran:

• Plan Juntos: Un programa de asistencia social que proporciona apoyo a familias en situación de pobreza.
• Legalización del cannabis: Se legalizó la producción y venta regulada de cannabis con el objetivo de reducir el crimen organizado y promover la regulación del mercado.
• Legalización del aborto: Se legalizó el aborto en Uruguay, marcando un hito en la política social y de salud reproductiva.
• Legalización de los matrimonios entre personas del mismo sexo: Se aprobó la ley de matrimonio igualitario, reconociendo los derechos de las parejas del mismo sexo.

Después de ocupar la Presidencia, volvió a ser elegido senador en las elecciones de 2014 y en las de 2019. Renunció a este último cargo el 20 de octubre de 2020, retirándose de la actividad política para dedicarse a la militancia popular.