Con un clima semiárido, la región que se expande en los límites de los partidos de Villarino y Patagones, ha experimentado un desarrollo agrícola y social gracias a la Corporación de Fomento del Río Colorado (CORFO).

El Valle Bonaerense del Río Colorado, ubicado al sur de la provincia de Buenos Aires, ha
experimentado una profunda transformación desde la creación de CORFO Río Colorado el 3 de febrero de 1960. Esta región semiárida, con un clima templado y precipitaciones anuales que varían entre 300 y 500 mm, depende del riego para sustentar su producción agrícola. El Río Colorado, que recorre 922 kilómetros hasta desembocar en el Océano Atlántico, es el principal recurso hídrico de la zona.

La creación de CORFO fue fundamental para fomentar el desarrollo de esta región. CORFO abarca 530.419 hectáreas, de las cuales 137.565 están bajo riego, y gesona más de 5.400 kilómetros de canales de riego y 3.700 kilómetros de desagües. Junto con los Consorcios de Regantes, la endad es clave para la correcta gesón del agua, un recurso esencial para la agricultura de la región.

Enfoque integral de desarrollo

El desarrollo del valle se basa en una filosofia integral, que incluye no solo la mejora agrícola, sino también la infraestructura social y cultural.

A lo largo de estos 65 años, CORFO ha implementado un plan que abarca desde el riego
eficiente y las obras de desagüe para evitar la salinización de los suelos, hasta el apoyo
crediticio y el asesoramiento técnico a los productores. Además, se promovió la mejora
comercial para que los agricultores pudieran obtener un mejor precio por sus productos.
Sin embargo, los primeros años de CORFO estuvieron marcados por limitaciones financieras y operativas. Fue en la década de 1970 cuando el Plan Global de Desarrollo permitió superar estas dificultades.

Elaborado por la consultora Edison Consult, este plan se centró en la consolidación de la
superficie regada, la modernización de la producción agrícola mediante nuevas tecnologías deriego y el impulso de la agroindustria.

Mejoras en infraestructura y productividad

Uno de los principales logros de CORFO fue la construcción y mejora de la infraestructura hídrica. La salinización de los suelos, causada por el mal manejo del agua, fue combatida mediante la construcción de 397 kilómetros de canales de desagüe troncales y 3.341 kilómetros de canales secundarios. Además, se implementaron sistemas de nivelación de suelos con tecnología de rayo láser, lo que mejoró la eficiencia en el uso del agua.

En cuanto a la agroindustria, la región vivió un proceso de industrialización que comenzó en la década de 1970. Se instalaron fábricas de aserraderos y plantas de empaque, y en los años 80, CORFO implementó un programa agroindustrial para integrar la producción, industrialización y comercialización de productos como el tomate y la cebolla. Este enfoque permitió diversificar la producción y fortalecer la economía regional.

La construcción del Embalse Casa de Piedra en la cuenca media del Río Colorado fue otro hito crucial. Este proyecto, acordado por las cinco provincias ribereñas (Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, Neuquén y Río Negro), permitió regular el caudal del río, asegurar un suministro uniforme de agua y prevenir inundaciones.

Por Ramiro Vergara