Cada 23 de mayo, el mundo alza su voz en el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, una fecha crucial proclamada por la ONU. Esta jornada busca concienciar sobre una grave lesión que afecta a millones de mujeres durante el parto en países con sistemas sanitarios precarios, una tragedia prevenible y tratable que condena a la incontinencia, la depresión y el aislamiento social.

El 23 de mayo no es solo una fecha más en el calendario; es un día de profunda reflexión y llamado a la acción global: el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica. Proclamada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), esta conmemoración tiene como objetivo primordial generar conciencia sobre una de las consecuencias más devastadoras y silenciosas de la falta de acceso a una atención médica adecuada durante el parto. Se trata de una lesión que, si bien es casi inexistente en países con sistemas sanitarios desarrollados, sigue siendo una realidad cruel para millones de mujeres, especialmente en las regiones más vulnerables del planeta.

La fístula obstétrica es una complicación médica que se produce durante un parto prolongado y complicado, donde la cabeza del bebé ejerce una presión excesiva y prolongada sobre los tejidos blandos del canal de parto. Esta compresión interrumpe el flujo sanguíneo, causando la necrosis del tejido y, consecuentemente, la formación de un agujero entre la vagina y el recto (fístula rectovaginal) o entre la vagina y la vejiga (fístula vesicovaginal). Las consecuencias para las mujeres que sufren estas lesiones y no reciben la intervención quirúrgica necesaria son desgarradoras: incontinencia urinaria y/o fecal crónica, afecciones médicas recurrentes, dolor constante, y un profundo impacto psicológico que a menudo deriva en depresión severa y un aislamiento social extremo, debido al estigma asociado a la condición.

Lo más trágico de la fístula obstétrica es que es un problema en gran medida prevenible y, en la mayoría de los casos, completamente tratable. En países de ingresos medios y altos, la incidencia de la fístula obstétrica es mínima, gracias a la disponibilidad de atención obstétrica de emergencia, como las cesáreas. Sin embargo, la realidad es diametralmente opuesta en vastas regiones del mundo. Se estima que más de dos millones de mujeres en África Subsahariana, Asia, la región Árabe, América Latina y El Caribe conviven con esta lesión, y anualmente se suman entre 50.000 y 100.000 casos nuevos. Estas cifras no solo reflejan la persistencia de sistemas sanitarios deficitarios, sino también la profunda inequidad en el acceso a la salud materna.

Un factor agravante en estas regiones es la prevalencia de matrimonios forzados y embarazos precoces. Las niñas y mujeres muy jóvenes, cuyos cuerpos aún no están completamente desarrollados para el parto, son las que más suelen desarrollar este problema cuando dan a luz a su primer hijo. En estas circunstancias, los fetos suelen ser grandes en relación con la pelvis de la madre, y los partos se prolongan de forma excesiva, lo que provoca la obstrucción y, en última instancia, la fístula. Lamentablemente, en muchos de estos casos, el bebé nace sin signos vitales debido a la falta de oxígeno y al extremo esfuerzo durante el parto, sumando una tragedia adicional al sufrimiento de la madre.

Las campañas internacionales para la erradicación de la fístula obstétrica se centran en fortalecer los sistemas de salud para garantizar que las mujeres reciban atención adecuada durante todo el ciclo del embarazo y el parto, lo que incluye el acceso a parteras capacitadas y a servicios de emergencia. Es fundamental retrasar la edad del primer embarazo mediante la educación y el empoderamiento de las niñas, así como mejorar el estado nutricional de las futuras madres.

La buena noticia es que la fístula obstétrica, si bien devastadora, es curable. Una intervención quirúrgica sencilla puede cerrar la fístula, restaurando la dignidad y la calidad de vida de las mujeres afectadas. Sin embargo, para que esto sea una realidad, se requieren recursos económicos significativos y, crucialmente, el apoyo decidido de los sistemas de salud públicos a nivel mundial. La erradicación de la fístula obstétrica no es solo un desafío médico; es un imperativo de justicia social y un paso fundamental hacia la igualdad de género y los derechos humanos de todas las mujeres.